С юга свинцовым фронтом идет гроза, молнии пляшут, тонут звездой в колодце. Помнишь, как десять весен тому назад ты захотел руками коснуться солнца?..
Ты мастерил рогатку, а я - силок,лето дышало знойной жарой в затылок. Ты из рубашки вырвал приличный клок - мне завязать на пальце порез от жилы - и произнес с азартом, едва дыша, только глаза с оттенком травы горели:
"Слушай-ка, Джеки, мне рассказала Ша, - ну, та старуха в домике возле ели, - в наших лесах когда-то лукавый бог спрятал колодец. И не простой - волшебный. Он украшал в Начале резной чертог главной богини, гневной царицы неба. Тот, кто его отыщет, испьет воды из деревянной чаши, коснется камня, тот у него при свете лучей звезды может просить исполнить одно желанье".
Ты посмотрел на небо и вдруг сказал мне о мечте, хранимой тобою в тайне.
Мир наливал июля в твои глаза, ветер звенел косичками как хрустальный...
***
Мне восемнадцать - год, как в числе невест. Только вчера спровадила пару сватов (помнится, были и не из наших мест).
Отчим колотит, вечно грозит расплатой, мол: "За позор ответишь, имей ввиду! Выдам насильно за старика с отшиба. Он выбивает быстро из женщин дурь - через неделю будешь нема, как рыба, ниже травы и тише речной волны, ласкова, как овечка при виде корма. Он из такой как ты молодой жены быстро совьет признательность и покорность!"
Что я могу ответить - что жду тебя, верю, что ты вернешься ко мне однажды, тьмой ожиданья сердце свое дробя?
Это, поверь, совсем никому не важно. Минул не год, а минуло целых три с той ненавистной ночи, когда исчез и...
Ша утешает, ласково говорит, ты отыскал колодец в чащобе леса, а не задрал тебя разозленный зверь.
"Он поделился ведь сокровенной тайной? Значит, и ты отыщешь его, поверь, если у вас одно на двоих желанье..."
***
Ветки цепляют платье и бьют в лицо, мох под ногами громко хрустит и колет. Лес обступает темным тугим кольцом. Я убегаю прочь и не чую боли.
Вот он, колодец. Или схожу с ума?.. Ночь разрезают всполохи, как кинжалы. Темную чашу держит богиня-мать, и на лице ее состраданье, жалость. Вот принимаю чашу, она легка. Вкус у воды внезапно хмельной и винный.
...Я просыпаюсь и ощущаю, как тяжестью крыльев ломит и давит спину.
Я поднимаюсь выше, и нет тревог. Солнце меня целует, любя навеки...
Ты из огня выходишь - лукавый бог - и говоришь тихонько мне:
"Здравствуй, Джеки".